Produzione di linfa e sciroppo d'acero

Lo sciroppo d'acero è un prodotto alimentare naturale della foresta e, per la maggior parte, prodotto solo nei boschi temperati del Nord America. Più specificamente, la linfa zuccherina viene principalmente raccolta dall'acero di zucchero (Acer saccharum) che cresce naturalmente negli Stati Uniti nord-orientali e nel Canada orientale. Altre specie di acero che possono essere "sfruttate" sono acero rosso e Norvegia. La linfa di acero rosso tende a produrre meno zucchero e il germogliamento precoce provoca aromi, quindi viene raramente utilizzato nelle operazioni commerciali di sciroppo.

Il processo di base della produzione di sciroppo d'acero da zucchero è abbastanza semplice e non è cambiato radicalmente nel tempo. L'albero è ancora battuto da noioso usando un tutore manuale e una punta da trapano e collegato con un beccuccio, chiamato spile. La linfa scorre in contenitori coperti, montati su alberi o attraverso un sistema di tubi di plastica e viene raccolta per l'elaborazione.

La conversione della linfa di acero in sciroppo richiede la rimozione di acqua dalla linfa che concentra lo zucchero in uno sciroppo. La linfa grezza viene fatta bollire in padelle o evaporatori a alimentazione continua in cui il liquido viene ridotto a uno sciroppo finito di zucchero dal 66 al 67 percento. Ci vogliono in media 40 galloni di linfa per produrre un gallone di sciroppo finito.

Il processo di flusso della linfa dell'acero

Come la maggior parte degli alberi nei climi temperati, gli aceri entrano in letargo durante l'inverno e immagazzinano cibo sotto forma di amidi e zucchero. Mentre le temperature del giorno iniziano a salire alla fine dell'inverno, gli zuccheri immagazzinati si spostano sul tronco per prepararsi a nutrire la crescita dell'albero e il processo di germogliamento. Notti fredde e giornate calde aumentano il flusso di linfa e questo inizia quella che viene chiamata la "stagione della linfa".

Durante i periodi caldi, quando le temperature salgono al di sopra dello zero, la pressione si sviluppa nell'albero. Questa pressione fa sì che la linfa fuoriesca dall'albero attraverso una ferita o un foro del rubinetto. Durante i periodi più freddi, quando le temperature scendono sotto lo zero, si sviluppa l'aspirazione, aspirando acqua nell'albero. Questo riempie la linfa dell'albero, permettendole di fluire di nuovo durante il successivo periodo caldo.

Gestione forestale per la produzione di linfa di acero

A differenza della gestione di una foresta per la produzione di legname, la gestione di "sugarbush" (termine per uno stand di alberi di linfa) non dipende dalla massima crescita annuale o dalla coltivazione di legname dritto privo di difetti a un livello ottimale di stoccaggio di alberi per acro. La gestione degli alberi per la produzione di linfa di acero si concentra sulla resa annuale di sciroppo in un sito in cui la raccolta ottimale di linfa è supportata da un facile accesso, un numero adeguato di alberi che producono linfa e terreni tolleranti.

Un sugarbush dovrebbe essere gestito per alberi che producono linfa di qualità e meno attenzione alla forma degli alberi. Gli alberi con truffe o biforcazioni moderate sono poco preoccupanti se producono una linfa di qualità in quantità adeguate. Il terreno è importante e ha una grande influenza sul flusso di linfa. I pendii rivolti a sud sono più caldi e ciò incoraggia la produzione precoce di linfa con flussi giornalieri più lunghi. L'accessibilità adeguata a una zolletta di zucchero riduce i costi di manodopera e di trasporto e migliorerà un'operazione di sciroppo.

Molti proprietari di alberi hanno deciso di non battere i loro alberi a favore della vendita di linfa o del noleggio dei loro alberi ai produttori di sciroppo. Ci deve essere un numero sufficiente di aceri produttori di linfa disponibili con accesso desiderabile ad ogni albero. Ti consigliamo di verificare con un'associazione di produttori di linfa regionali per acquirenti o affittuari e di sviluppare un contratto adeguato.

L'albero di Sugarbush ottimale e le dimensioni dello stand

La distanza migliore per un'operazione commerciale è di circa un albero in un'area che misura 30 piedi x 30 piedi o 50-60 alberi maturi per acro. Un coltivatore di acero può iniziare con una densità di alberi più elevata, ma dovrà assottigliare la canna da zucchero per raggiungere una densità finale di 50-60 alberi per acro. Gli alberi di 18 pollici di diametro (DBH) o più grandi dovrebbero essere gestiti da 20 a 40 alberi per acro.

È molto importante ricordare che gli alberi di diametro inferiore a 10 pollici non devono essere toccati a causa di danni gravi e permanenti. Gli alberi di queste dimensioni devono essere tappati in base al diametro: da 10 a 18 pollici - un rubinetto per albero, da 20 a 24 pollici - due colpi per albero, da 26 a 30 pollici - tre colpi per albero. In media, un rubinetto produrrà 9 litri di linfa per stagione. Un acro ben gestito potrebbe avere tra 70 e 90 rubinetti = da 600 a 800 galloni di linfa = 20 galloni di sciroppo.

La realizzazione di un buon albero di zucchero

Un buon albero di zucchero di acero di solito ha una grande corona con una significativa superficie fogliare. Maggiore è la superficie fogliare della corona di un acero di zucchero, maggiore è il flusso di linfa e un maggiore contenuto di zucchero. Gli alberi con corone larghe più di 30 piedi producono linfa in quantità ottimali e diventano più grandi più velocemente per una maggiore presa.

Un albero di zucchero desiderabile ha un contenuto di zucchero più elevato nella linfa rispetto ad altri; sono tipicamente aceri di zucchero o aceri neri. È molto importante avere buoni aceri che producono zucchero, poiché un aumento dell'1% dello zucchero linfa riduce i costi di lavorazione fino al 50%. Il contenuto medio di zucchero sap della New England per le operazioni commerciali è del 2,5%.

Per un singolo albero, il volume di linfa prodotta durante una stagione varia da 10 a 20 galloni per rubinetto. Tale importo dipende da un albero specifico, dalle condizioni meteorologiche, dalla lunghezza della stagione della linfa e dall'efficienza della raccolta. Un singolo albero può avere uno, due o tre tocchi, a seconda delle dimensioni come indicato sopra.

Toccando i tuoi alberi di acero

Tocca gli aceri all'inizio della primavera quando le temperature diurne superano lo zero mentre le temperature notturne scendono al di sotto dello zero. La data esatta dipende dall'altitudine e dalla posizione dei tuoi alberi e della tua regione. Questo può essere da metà a fine febbraio in Pennsylvania a metà marzo nell'alto Maine e nel Canada orientale. La linfa di solito scorre per 4-6 settimane o finché continuano le notti gelide e le giornate calde.