I governi dovrebbero legalizzare e tassare la marijuana?

La guerra alla droga - non importa come ti senti - è senza dubbio costosa. Molte risorse vanno a catturare coloro che acquistano e vendono droghe illegali, a perseguirle in tribunale e ad ospitarle in prigione. I critici della guerra alla droga credono che questi costi siano particolarmente esorbitanti quando si tratta di marijuana, una sostanza ampiamente utilizzata e, secondo numerosi scienziati, non più dannosa delle droghe legali come il tabacco e l'alcool.

C'è anche un altro costo per la guerra alla droga: le entrate perse dai governi che non possono riscuotere le tasse sulla vendita di droghe illegali. In uno studio del 2010 per il Fraser Institute, l'economista Stephen T. Easton ha tentato di calcolare quante entrate fiscali il governo canadese avrebbe potuto ottenere legalizzando la marijuana. Nel 2018, per molte delle ragioni che Easton ha sottolineato nel suo studio, il Canada ha approvato il Cannabis Act, che ha legalizzato l'uso da parte degli adulti di marijuana ricreativa.

Entrate dalle vendite di marijuana

Lo studio di Easton ha stimato che il prezzo medio di 0,5 grammi (un'unità) di marijuana è stato venduto per $ 8,60 sul mercato nero, mentre il suo costo di produzione era di soli $ 1,70. In un mercato libero, un profitto di $ 6,90 per un'unità di marijuana non durerebbe a lungo. Gli imprenditori che notano i grandi profitti da realizzare nel mercato della marijuana inizierebbero le proprie operazioni di crescita, aumentando l'offerta di marijuana, il che farebbe scendere il prezzo della droga a un livello molto più vicino al costo di produzione.

Naturalmente, ciò non accade perché il prodotto è illegale; la prospettiva del tempo di detenzione scoraggia molti imprenditori e l'occasionale frenata della droga assicura che l'offerta rimanga relativamente bassa. Possiamo considerare gran parte di questi $ 6,90 per unità di profitto della marijuana un premio di rischio per la partecipazione all'economia sommersa. Prima che il Canada legalizzasse la cannabis, questo premio per il rischio stava facendo molti criminali, molti dei quali avevano legami con il crimine organizzato, molto ricchi.

Tasse di marijuana

Easton ha sostenuto che se la marijuana fosse legalizzata, i profitti in eccesso prodotti dal premio per il rischio potrebbero essere trasferiti al governo:

"Se sostituiamo una tassa sulle sigarette di marijuana pari alla differenza tra il costo di produzione locale e il prezzo di strada che la gente attualmente paga - vale a dire, trasferire le entrate dagli attuali produttori e commercianti (molti dei quali lavorano con il crimine organizzato) al governo, lasciando da parte tutti gli altri problemi di marketing e trasporto avremmo entrate di (diciamo) $ 7 per [unità]. Se potessi raccogliere su ogni sigaretta e ignorare i costi di trasporto, marketing e pubblicità, questo ammonterà a oltre $ 2 miliardi sul canadese vendite e sostanzialmente di più da una tassa all'esportazione, e tu rinuncia ai costi di applicazione e dispiega le tue attività di polizia altrove ".

Offerta e domanda

Una cosa interessante da notare da un tale schema è che il prezzo di strada della marijuana rimane esattamente lo stesso, quindi la quantità richiesta dovrebbe rimanere la stessa del prezzo invariato. Tuttavia, è abbastanza probabile, nei luoghi in cui l'uso di cannabis è attualmente criminalizzato, che la legalizzazione cambierebbe la domanda di marijuana.

Abbiamo visto che c'era un rischio nella vendita illegale di marijuana, ma poiché le leggi sulla droga spesso colpiscono sia l'acquirente che il venditore, c'è anche un rischio (anche se più piccolo) per il consumatore interessato all'acquisto della marijuana. La legalizzazione eliminerebbe questo rischio, facendo aumentare la domanda. Dal punto di vista delle politiche pubbliche, questo è un miscuglio: un maggiore uso di marijuana può avere effetti negativi sulla salute della popolazione, ma l'aumento delle vendite porta a maggiori entrate per il governo. Legalizzando la marijuana, i governi possono avere un certo controllo sulla quantità di marijuana consumata aumentando o diminuendo le tasse sul prodotto. Esiste un limite a ciò, tuttavia, poiché la fissazione di tasse troppo elevate farà sì che i coltivatori di marijuana vendano sul mercato nero per evitare una tassazione eccessiva.

Quando si considera la legalizzazione della marijuana, ci sono molte questioni economiche, sanitarie e sociali da analizzare. Sebbene uno studio economico non dovrebbe essere la base per le decisioni di politica pubblica di un paese, la ricerca di Easton mostra in modo conclusivo che ci sono benefici economici nella legalizzazione della marijuana. Con i governi che si affannano per trovare nuove fonti di entrate da pagare per importanti obiettivi sociali come l'assistenza sanitaria e l'istruzione, ci si può aspettare di vedere più leader che esplorano l'idea di legalizzazione.