Strumenti di pietra allora e ora

Conosciamo tutti il ​​cartone animato dell '"uomo delle caverne" con la sua ascia di pietra. Come può essere stata la vita rozza, possiamo pensare, quando non c'era il metallo. Ma la pietra è un degno servitore. In effetti, sono stati trovati strumenti di pietra che hanno più di 2 milioni di anni. Ciò significa che la tecnologia della pietra non è qualcosa Homo sapiens inventato, l'abbiamo ereditato da precedenti specie di ominidi.

E gli strumenti di pietra sono ancora in giro. Non intendo la pietra usata per l'edilizia, ma cose che puoi tenere in mano e fare cose.

Utensili per la molatura della pietra

Inizia con la macinazione. Uno strumento di pietra che è ancora in uso comune in cucina è il mortaio e il pestello, meglio di qualsiasi altra cosa per trasformare le cose in polvere o pasta. (Quelli sono fatti di marmo o di agata.) E forse cerchi la farina di pietra per le tue esigenze di cottura. (Le mole sono fatte di quarzite e rocce simili). Forse il più alto uso di pietra oggi lungo queste linee è nei duri, pesanti rulli di granito usati per macinare e strizzare il cioccolato. E non dimentichiamo il gesso, la pietra tenera utilizzata per scrivere su lavagne o marciapiedi.

Strumenti di pietra bordata

Ma ciò che mi fa illuminare sono gli strumenti di pietra con bordi. Se passi abbastanza tempo in un paese adatto, un giorno prenderai un'antica freccia. Il massimo della tecnologia torna a casa quando guardi da vicino uno di questi strumenti di pietra, come alcuni dei punti delicati di arrowheads.com.

La tecnica per realizzarli si chiama knapping (con una K silenziosa) e prevede di colpire pietre con pietre più dure o sfaldamenti a pressione altamente controllata con pezzi di corna e materiali simili. Ci vogliono anni di pratica e ti tagli molto le mani fino a diventare un esperto. Il tipo di pietra utilizzato è in genere chert.

Chert è una forma di quarzo con una grana estremamente fine. Diversi tipi sono chiamati selce, agata e calcedonio. Una roccia simile, ossidiana, si forma dalla lava ad alta silice ed è la migliore pietra da masticare di tutti.

Questi strumenti di pietra, punte, lame, raschietti, asce e altro ancora sono spesso le uniche prove che abbiamo dai siti archeologici. Sono fossili culturali e, come i veri fossili, sono stati raccolti e classificati per molti anni in tutto il mondo. Le moderne tecniche geochimiche come l'analisi dell'attivazione dei neutroni, insieme ai database in crescita delle fonti della pietra per la fabbricazione di utensili, ci stanno permettendo di tracciare i movimenti delle popolazioni preistoriche e gli schemi commerciali tra loro.

Strumenti di pietra oggi

Un'altra cosa che mi fa illuminare è sapere che questa tecnologia viene rianimata e preservata da un gruppo di fanatici kapper. Ti mostreranno come a un incontro locale, ti venderanno videocassette e libri e, naturalmente, metteranno la loro passione sul web. I migliori siti web di knapping, penso, sono Knappers Anonymous e flintknapping.com, ma se vuoi seguire la scia della freccia verso la fine scientifica delle cose, inizia con la pagina dei litici di Kris Hirst, la Guida all'archeologia.

Il knapper / artista Errett Callahan ha dedicato la sua carriera alla riproduzione di tutti gli strumenti antichi, andando oltre. Lui e altri praticanti hanno portato questa tecnologia in quello che chiama il periodo post-neolitico. I suoi coltelli fantasia faranno cadere le mascelle.

PS: I bisturi di ossidiana sono i più affilati al mondo e i chirurghi plastici si affidano sempre di più a loro per operazioni in cui le cicatrici devono essere ridotte al minimo. Davvero, il bordo di pietra è qui per rimanere.