Stoneflies, Order Plecoptera

Le ninfe acquatiche della mosca selvatica vivono solo in corsi d'acqua freschi e puliti e sono un importante bioindicatore di buona qualità dell'acqua. I Stoneflies appartengono all'ordine dei Plecoptera, che deriva dal greco per "ali contorte".

Descrizione

I stoneflies adulti sono insetti abbastanza scialbi, con corpi appiattiti e morbidi. Tengono le ali piatte sui corpi quando sono a riposo. Gli adulti Stonefly hanno lunghe antenne filiformi e un paio di cerci si estende dall'addome. I Stoneflies hanno due occhi composti e tre occhi semplici e masticano le parti della bocca, sebbene non tutte le specie si nutrano da adulti.

I Stoneflies volano male, quindi non si allontanano molto dal torrente in cui vivevano come ninfe. Gli adulti hanno vita breve. I Stoneflies mostrano comportamenti insoliti di corteggiamento. I maschi tamburellano gli addominali su un substrato per inviare un segnale acustico a potenziali compagni di sesso femminile. Una femmina ricettiva invoca la sua risposta. La coppia continuerà a tamburarsi a vicenda, avvicinandosi gradualmente sempre di più fino a quando non si incontrano e si accoppiano.

Dopo l'accoppiamento, le femmine depositano le uova nell'acqua. Le ninfe Stonefly si sviluppano lentamente, impiegando da 1 a 3 anni per essere mute ripetutamente prima di emergere da adulti. I Stoneflies sono così chiamati perché le ninfe vivono spesso sotto le pietre in corsi d'acqua o fiumi. Si nutrono di una varietà di materia vegetale e animale, sia morta che viva, a seconda della specie e dell'età della ninfa.

Habitat e distribuzione

Come ninfe, i stoneflies abitano flussi freddi e a flusso rapido in condizioni incontaminate. I stoneflies adulti sono terrestri ma tendono a stare vicini ai flussi da cui emergono. In tutto il mondo, gli entomologi identificano circa 2.000 specie di stonefly, circa un terzo delle quali vive negli Stati Uniti e in Canada.

Famiglie importanti nell'ordine

• Famiglia Perlidae - stoneflies comuni
• Famiglia Leuctridae - stoneflies alati arrotolati
• Famiglia Taeniopterygidae - stoneflies invernali
• Famiglia Nemouridae - stoneflies di primavera

Famiglie e generi di interesse

• I stoneflies adulti nella sottofamiglia Isoperlinae sembrano essere alimentatori di polline.
• Femmina Pteronarcys dorsata i stoneflies misurano fino a 55 cm di lunghezza.
• Le ninfe della famiglia dei Peltoperlidi assomigliano agli scarafaggi.
• Il Lake Tahoe benthic stonefly, Capnia lacustra, trascorre l'intero ciclo di vita (anche da adulto) nel profondo del lago Tahoe. È una specie endemica del lago Tahoe.

fonti

• Introduzione di Borror e DeLong allo studio degli insetti, 7a edizione, Charles A. Triplehorn e Norman F. Johnson.
• Ordina Plecoptera - Stoneflies, Bugguide.net. Accesso online il 15 febbraio 2011.
• Guida agli insetti acquatici e ai crostacei, Izaak Walton League of America.