La storia e l'addomesticamento della patata dolce

La patata dolce (Ipomoea batatas) è una pianta da radice, probabilmente prima addomesticata da qualche parte tra il fiume Orinoco in Venezuela a nord della penisola dello Yucatan in Messico. La più antica patata dolce scoperta fino ad oggi si trovava nella grotta di Tres Ventanas nella regione del Canyon di Chilca in Perù, ca. 8000 a.C., ma si ritiene che sia stata una forma selvaggia. Una recente ricerca genetica suggerisce questo Ipomoea trifida, nativo di Colombia, Venezuela e Costa Rica, è il parente vivente più vicino di I. batantas, e forse il suo progenitore.

I resti più antichi di patata dolce addomesticata nelle Americhe furono trovati in Perù, verso il 2500 a.C. In Polinesia, resti di patate dolci decisamente precolombiane sono stati trovati nelle Isole Cook da CE 1000-1100, Hawai'i da CE 1290-1430 e Isola di Pasqua da CE 1525.

Polline di patate dolci, fitoliti e residui di amido sono stati identificati in appezzamenti agricoli accanto al mais nel sud di Auckland.

Trasmissioni di patate dolci

La trasmissione della patata dolce in tutto il pianeta fu principalmente opera di spagnoli e portoghesi, che la ottennero dai sudamericani e la diffusero in Europa. Tuttavia, ciò non funziona per la Polinesia; è troppo presto per 500 anni. Gli studiosi ipotizzano generalmente che entrambi i semi della patata siano stati portati in Polinesia da uccelli come il piviere dorato che attraversano regolarmente il Pacifico; o dalla deriva accidentale della zattera dai marinai persi dalla costa sudamericana. Un recente studio di simulazione al computer indica che la deriva della zattera è, in effetti, una possibilità.

fonte

Questo articolo sull'addomesticamento delle patate dolci fa parte della guida About.com alle domestiche delle piante e parte del Dizionario di archeologia.

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