Comprensione della teoria dell'identità sociale e del suo impatto sul comportamento

L'identità sociale è la parte di sé definita dalle appartenenze al proprio gruppo. La teoria dell'identità sociale, formulata dagli psicologi sociali Henri Tajfel e John Turner negli anni '70, descrive le condizioni in cui l'identità sociale diventa Di Più importante della propria identità come individuo. La teoria specifica anche i modi in cui l'identità sociale può influenzare il comportamento intergruppo.

Takeaway chiave: teoria dell'identità sociale

• La teoria dell'identità sociale, introdotta dagli psicologi sociali Henri Tajfel e John Turner negli anni '70, descrive i processi cognitivi legati all'identità sociale e il modo in cui l'identità sociale influisce sul comportamento intergruppo.
• La teoria dell'identità sociale si basa su tre componenti cognitive chiave: categorizzazione sociale, identificazione sociale e confronto sociale.
• In generale, gli individui desiderano mantenere un'identità sociale positiva mantenendo la posizione sociale favorevole del proprio gruppo su quella dei relativi gruppi esterni.
• Il favoritismo all'interno del gruppo può portare a risultati negativi e discriminatori, ma la ricerca dimostra che il favoritismo all'interno del gruppo e la discriminazione all'interno del gruppo sono fenomeni distinti e l'uno non prevede necessariamente l'altro.

Origini: studi sul favoritismo in gruppo

La teoria dell'identità sociale è nata dai primi lavori di Henri Tajfel, che hanno esaminato il modo in cui i processi percettivi hanno portato a stereotipi sociali e pregiudizi. Ciò portò a una serie di studi che Tajfel e i suoi colleghi condussero nei primi anni '70, che vengono definiti studi di gruppo minimo.

In questi studi, i partecipanti sono stati arbitrariamente assegnati a diversi gruppi. Nonostante il fatto che la loro appartenenza al gruppo fosse insignificante, tuttavia, la ricerca ha mostrato che i partecipanti favorivano il gruppo a cui erano assegnati - il loro gruppo all'interno del gruppo esterno, anche se non avevano ricevuto benefici personali dalla loro appartenenza al gruppo e non avevano storia con membri di entrambi i gruppi.

Gli studi hanno dimostrato che l'appartenenza al gruppo era così potente che è sufficiente classificare le persone in gruppi per indurre le persone a pensare a se stesse in termini di appartenenza a quel gruppo. Inoltre, questa categorizzazione ha portato a favoritismi all'interno del gruppo e discriminazione all'interno del gruppo, indicando che il conflitto tra gruppi potrebbe esistere in assenza di una concorrenza diretta tra i gruppi.

Sulla base di questa ricerca, Tajfel ha definito per la prima volta il concetto di identità sociale nel 1972. Il concetto di identità sociale è stato creato come mezzo per considerare il modo in cui si concettualizza l'auto-base sui gruppi sociali a cui si appartiene.

Quindi, Tajfel e il suo studente John Turner hanno introdotto la teoria dell'identità sociale nel 1979. La teoria mirava a illuminare sia i processi cognitivi che portano le persone a definire le appartenenze ai gruppi sia i processi motivazionali che consentono alle persone di mantenere un'identità sociale positiva confrontando favorevolmente il loro gruppo sociale ad altri gruppi.

Processi cognitivi di identità sociale

La teoria dell'identità sociale specifica tre processi mentali che gli individui attraversano per fare classificazioni in gruppo / fuori gruppo.

Il primo processo, categorizzazione sociale, è il processo attraverso il quale organizziamo gli individui in gruppi sociali al fine di comprendere il nostro mondo sociale. Questo processo ci consente di definire le persone, incluso noi stessi, sulla base dei gruppi ai quali apparteniamo. Tendiamo a definire le persone in base alle loro categorie sociali più spesso delle loro caratteristiche individuali.

La categorizzazione sociale si traduce generalmente in un'enfasi sulle somiglianze delle persone nello stesso gruppo e le differenze tra le persone in gruppi separati. Si può appartenere a una varietà di categorie sociali, ma diverse categorie saranno più o meno importanti a seconda delle circostanze sociali. Ad esempio, una persona può definirsi un dirigente d'azienda, un amante degli animali e una zia devota, ma tali identità emergeranno solo se pertinenti alla situazione sociale.

Il secondo processo, identificazione sociale, è il processo di identificazione come membro del gruppo. L'identificazione sociale con un gruppo porta gli individui a comportarsi nel modo in cui credono che i membri di quel gruppo dovrebbero comportarsi. Ad esempio, se un individuo si definisce un ambientalista, può cercare di conservare l'acqua, riciclare ogni volta che è possibile e marciare in manifestazioni per la consapevolezza dei cambiamenti climatici. Attraverso questo processo, le persone vengono investite emotivamente nelle loro appartenenze al gruppo. Di conseguenza, la loro autostima è influenzata dallo status dei loro gruppi.

Il terzo processo, confronto sociale, è il processo attraverso il quale le persone confrontano il proprio gruppo con altri gruppi in termini di prestigio e posizione sociale. Per mantenere l'autostima, è necessario percepire il proprio gruppo all'interno di una posizione sociale più elevata rispetto a un gruppo esterno. Ad esempio, una star del cinema potrebbe giudicarsi favorevolmente rispetto a una star di un reality show televisivo. Tuttavia, può vedere se stesso avere una posizione sociale inferiore rispetto a un famoso attore shakespeariano di formazione classica. È importante ricordare che un membro del gruppo non si confronterà con nessun altro gruppo esterno: il confronto deve essere pertinente alla situazione.

Mantenimento dell'identità sociale positiva

Come regola generale, le persone sono motivate a sentirsi positive con se stesse e a mantenere la propria autostima. Gli investimenti emotivi che le persone fanno nelle loro appartenenze al gruppo si traducono nella loro autostima legata alla posizione sociale dei loro in-group. Di conseguenza, una valutazione positiva del proprio gruppo all'interno rispetto ai relativi gruppi esterni porta a un'identità sociale positiva. Se una valutazione positiva del proprio gruppo non è possibile, tuttavia, gli individui impiegheranno generalmente una delle tre strategie:

1. Mobilità individuale. Quando un individuo non vede favorevolmente il suo gruppo, può tentare di lasciare il gruppo attuale e unirsi a uno con una posizione sociale più elevata. Naturalmente, questo non altererà lo stato del gruppo, ma può alterare lo stato dell'individuo.
2. Creatività sociale. I membri all'interno del gruppo possono migliorare la posizione sociale del loro gruppo esistente modificando alcuni elementi del confronto tra gruppi. Ciò può essere ottenuto scegliendo una dimensione diversa su cui confrontare i due gruppi o regolando i giudizi di valore in modo che ciò che una volta era ritenuto negativo sia ora considerato positivo. Un'altra opzione è quella di confrontare il gruppo interno con un altro gruppo esterno specifico, un gruppo esterno con uno status sociale inferiore.
3. Concorrenza sociale. I membri del gruppo possono tentare di migliorare lo stato sociale del gruppo lavorando collettivamente per migliorare la loro situazione. In questo caso, il gruppo interno compete direttamente con un gruppo esterno con l'obiettivo di invertire le posizioni sociali del gruppo su una o più dimensioni.

Discriminazione nei confronti di gruppi esterni

Il favoritismo all'interno del gruppo e la discriminazione fuori dal gruppo sono spesso visti come due facce della stessa medaglia. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che questo non è necessariamente il caso. Non esiste una relazione sistematica tra la percezione positiva del proprio gruppo interno e la percezione negativa dei gruppi esterni. Aiutare i membri all'interno del gruppo mentre si rifiuta tale aiuto dai membri fuori dal gruppo differisce significativamente dal lavorare attivamente per danneggiare i membri fuori dal gruppo.