Che cos'è l'etnografia?

L'etnografia è definita sia come metodo di ricerca in scienze sociali sia come prodotto scritto finale. Come metodo, l'osservazione etnografica implica l'incorporarsi profondamente e nel lungo termine in un sito di studio al fine di documentare sistematicamente la vita quotidiana, i comportamenti e le interazioni di una comunità di persone. Come prodotto scritto, un'etnografia è un resoconto ampiamente descrittivo della vita sociale e della cultura del gruppo studiato.

Key Takeaways: Ethnography

• L'etnografia si riferisce alla pratica di condurre uno studio dettagliato a lungo termine di una comunità.
• Una relazione scritta basata su questo tipo di osservazione dettagliata di una comunità viene anche definita etnografia.
• La conduzione di un'etnografia consente ai ricercatori di ottenere un grande dettaglio di informazioni sul gruppo che stanno studiando; tuttavia, questo metodo di ricerca richiede anche molto tempo e lavoro.

Panoramica

L'etnografia fu sviluppata dagli antropologi, il più famoso, da Bronislaw Malinowki all'inizio del XX secolo. Ma allo stesso tempo, anche i primi sociologi negli Stati Uniti (molti affiliati alla Chicago School) hanno adottato il metodo, poiché hanno aperto la strada al campo della sociologia urbana. Da allora, l'etnografia è stata una graffetta dei metodi di ricerca sociologica e molti sociologi hanno contribuito a sviluppare il metodo e formalizzarlo in libri che offrono istruzioni metodologiche.

L'obiettivo di un etnografo è sviluppare una ricca comprensione di come e perché le persone pensano, si comportano e interagiscono come fanno in una determinata comunità o organizzazione (il campo di studio) e, soprattutto, per capire queste cose dal punto di vista di quelli studiati (noto come "prospettiva emica" o "punto di vista interno"). Pertanto, l'obiettivo dell'etnografia non è solo quello di sviluppare una comprensione delle pratiche e delle interazioni, ma anche ciò che tali cose significare alla popolazione studiata. È importante sottolineare che l'etnografo lavora anche per situare ciò che trovano nel contesto storico e locale e per identificare le connessioni tra i loro risultati e le più grandi forze e strutture sociali della società.

Come i sociologi conducono la ricerca etnografica

Qualsiasi sito sul campo può servire da impostazione per la ricerca etnografica. Ad esempio, i sociologi hanno condotto questo tipo di ricerca in scuole, chiese, comunità rurali e urbane, intorno a particolari angoli di strada, all'interno di corporazioni e persino in bar, drag club e strip club.

Per condurre una ricerca etnografica e produrre un'etnografia, i ricercatori in genere si incorporano nel sito prescelto per un lungo periodo di tempo. Lo fanno in modo da poter sviluppare un solido set di dati composto da osservazioni sistematiche, interviste e ricerche storiche e investigative, che richiedono osservazioni ripetute e attente delle stesse persone e ambienti. L'antropologo Clifford Geertz ha definito questo processo generando una "descrizione spessa", che significa una descrizione che scava sotto la superficie ponendo domande che iniziano con le seguenti: chi, cosa, dove, quando e come.

Dal punto di vista metodologico, uno degli obiettivi importanti di un etnografo è quello di avere il minor impatto sul campo e sulle persone studiate il più possibile, in modo da raccogliere dati il ​​più imparziali possibile. Lo sviluppo della fiducia è una parte importante di questo processo, poiché chi osserva deve sentirsi a proprio agio con l'etnografo presente per comportarsi e interagire normalmente.

Pro della conduzione della ricerca etnografica

Un vantaggio della ricerca etnografica è che fornisce informazioni su aspetti della vita sociale, compresi percezione e valori, che altri metodi di ricerca non sono in grado di catturare. L'etnografia può illuminare ciò che è dato per scontato e che non viene detto all'interno di una comunità. Inoltre, consente al ricercatore di sviluppare una comprensione ricca e preziosa del significato culturale di pratiche e interazioni. Inoltre, le osservazioni dettagliate condotte nella ricerca etnografica possono anche confutare pregiudizi o stereotipi negativi sulla popolazione in questione.

Contro della conduzione della ricerca etnografica

Uno svantaggio della ricerca etnografica è che a volte può essere difficile ottenere l'accesso e stabilire la fiducia all'interno di un sito sul campo desiderato. Può anche essere difficile per i ricercatori dedicare il tempo necessario a condurre un'etnografia rigorosa, dati i limiti al finanziamento della ricerca e ai loro altri impegni professionali (ad es. Insegnamento).

La ricerca etnografica ha anche il potenziale di parzialità da parte del ricercatore, che potrebbe distorcere i dati e le intuizioni acquisite da esso. Inoltre, a causa della natura intima della ricerca, esiste la possibilità che sorgano problemi e conflitti etici e interpersonali. Infine, la natura narrativa di un'etnografia può sembrare distorta dall'interpretazione dei dati.

Etnografi e opere notevoli

• Street Corner Society, William F. Whyte
• Metropoli Nera, St. Clair Drake e Horace Cayton, Jr.
• Tavolo Slim, Mitchell Duneier
• Casa vincolata, Yen Le Espiritu
• punito, Victor Rios
• Profilazione accademica, Gilda Ochoa
• Imparare a lavorare, Paul Willis
• Donne senza classe, Julie Bettie
• Codice della strada, Elia Anderson

Puoi saperne di più sull'etnografia leggendo libri sul metodo, come ad esempio Scrittura di note etnografiche di Emerson et al., e Analisi delle impostazioni sociali di Lofland e Lofland, nonché leggendo gli ultimi articoli nel Journal of Contemporary Ethnography.

Aggiornato da Nicki Lisa Cole, Ph.D.