Cos'è la teoria dell'autodeterminazione? Definizione ed esempi

La teoria dell'autodeterminazione è un quadro psicologico per comprendere la motivazione umana. È stato sviluppato dagli psicologi Richard Ryan ed Edward Deci e nasce dalla ricerca sulla motivazione intrinseca o sul desiderio interno di fare qualcosa per se stesso, non per una ricompensa esterna. La teoria dell'autodeterminazione afferma che le persone sono guidate da tre bisogni psicologici di base: autonomia, competenza e relazione.

Key Takeaways: Teoria dell'autodeterminazione

• La teoria dell'autodeterminazione identifica tre bisogni fondamentali come essenziali per la salute e il benessere psicologici: autonomia, competenza e relazione.
• Le motivazioni intrinseche ed estrinseche sono gli estremi di un continuum. Deci e Ryan hanno sviluppato la teoria dell'autodeterminazione come un modo per comprendere la fine intrinseca dello spettro motivazionale.
• La teoria enfatizza i vantaggi della recitazione da pulsioni interne. Presuppone che l'individuo sia in grado di agire in base a obiettivi e valori personali.

Origini nella motivazione intrinseca

Negli anni '70, Edward Deci condusse ricerche sulla motivazione intrinseca. In questi esperimenti ha contrastato la motivazione intrinseca con la motivazione estrinseca o l'impulso a fare qualcosa per la ricompensa che porterà, che si tratti di denaro, lode o qualcos'altro che si desidera. Ad esempio, ha chiesto a due gruppi di studenti universitari di risolvere enigmi meccanici. A uno dei gruppi è stato detto che avrebbero ricevuto un dollaro per ogni puzzle completato. All'altro gruppo non è stato detto nulla di una ricompensa. Dopo un periodo di tempo, ai due gruppi è stato concesso un periodo gratuito in cui potevano scegliere cosa volevano fare da una serie di attività. Il gruppo a cui è stato promesso un premio in denaro ha giocato con gli enigmi durante questo periodo libero significativamente inferiore al gruppo a cui non è stato promesso un premio. Il gruppo a pagamento ha anche trovato gli enigmi meno interessanti e divertenti rispetto al gruppo che non è stato pagato. 

Gli studi di Deci e ricerche simili condotte da altri ricercatori hanno dimostrato che la motivazione intrinseca può essere ridotta da ricompense esterne. Quando viene introdotta una ricompensa, suggerì Deci, le persone non vedono più un motivo per fare un'attività per se stessa e invece vedono l'attività come un mezzo per la ricompensa esterna. Quindi, spostando la ragione per cui l'individuo fa qualcosa da intrinseco a estrinseco, il compito diventa meno interessante perché i motivi per farlo ora provengono dall'esterno del sé.

Naturalmente, questo non si estende a tutti i premi esterni. Se un'attività è noiosa, una ricompensa può essere un incentivo che consente alle persone di migliorare il proprio impegno nell'attività. Inoltre, premi sociali come lode e incoraggiamento possono effettivamente aumentare la motivazione intrinseca.

Questi esempi dimostrano che le motivazioni intrinseche ed estrinseche non sono categorie rigide. Sono in realtà le estremità più lontane di un continuum. Le motivazioni possono essere più interne o più esterne a seconda delle circostanze. Ad esempio, un individuo potrebbe interiorizzare l'obiettivo di andare in palestra per allenarsi dopo l'incoraggiamento dal mondo sociale. In questo caso, l'individuo potrebbe essere intrinsecamente motivato dal godimento delle proprie attività in palestra, ma è anche estrinsecamente motivato dalle percezioni positive che le persone hanno di coloro che si allenano regolarmente.

Deci e il suo collega Richard Ryan hanno sviluppato la teoria dell'autodeterminazione come un modo per comprendere la fine intrinseca dello spettro motivazionale. La teoria enfatizza i vantaggi di agire da pulsioni interne, anziché esterne. Considera l'individuo come attivo e attivo, e quindi in grado di agire in base a obiettivi e valori personali.

Bisogni primari

Ryan e Deci definiscono i bisogni psicologici di base come "nutrimenti" essenziali per la crescita psicologica e la salute mentale. Nella teoria dell'autodeterminazione, i bisogni psicologici di base servono come base per la crescita e l'integrazione della personalità, il benessere e lo sviluppo sociale positivo. La teoria identifica tre esigenze specifiche, che sono considerate universali e applicabili per tutta la durata della vita. Queste tre esigenze sono:

Autonomia

L'autonomia è la capacità di sentirsi indipendenti e in grado di agire sul mondo in un modo che corrisponde ai propri desideri. Se l'individuo manca di autonomia, si sente controllato da forze che non sono in linea con chi sono, indipendentemente dal fatto che tali forze siano interne o esterne. Dei tre bisogni della teoria dell'autodeterminazione, l'autonomia è il meno accettato come un bisogno psicologico di base. Gli psicologi che si oppongono alla sua classificazione come necessità credono che se le persone sono controllate e non autonome non subiranno esiti o patologie malsane. Pertanto, dal punto di vista di questi studiosi, l'autonomia non soddisfa i criteri per un'esigenza delineata da Ryan e Deci.

Competenza

La competenza è la capacità di sentirsi efficace in ciò che si fa. Quando un individuo si sente competente sente un senso di padronanza del proprio ambiente e si sente sicuro delle proprie capacità. La competenza aumenta quando viene data l'opportunità di esercitare le proprie abilità in sfide che si adattano in modo ottimale alle proprie capacità. Se i compiti sono troppo difficili o troppo facili, i sentimenti di competenza diminuiranno.

relazionalità

La relazione è la capacità di sentirsi in contatto con gli altri e un senso di appartenenza. Per soddisfare i propri bisogni di parentela, devono sentirsi importanti per gli altri individui nella loro orbita. Ciò può essere ottenuto attraverso una persona che mostra cure per un'altra.

Secondo la teoria dell'autodeterminazione, tutti e tre i bisogni devono essere soddisfatti per un funzionamento psicologico ottimale. Quindi, se il proprio ambiente soddisfa alcuni bisogni ma non altri, il benessere sarà comunque influenzato negativamente. Inoltre, queste esigenze influiscono sul benessere anche se le persone non ne sono consapevoli o la loro cultura non le apprezza. In un modo o nell'altro, se questi bisogni non vengono soddisfatti, la salute psicologica ne risentirà. D'altra parte, se l'individuo è in grado di soddisfare questi tre bisogni, sono considerati autodeterminati e saranno mentalmente sani.

Esigenze di base nelle impostazioni del mondo reale

La ricerca sulla teoria dell'autodeterminazione ha dimostrato l'importanza dei tre bisogni di base in una varietà di settori, dal lavoro e la scuola allo sport e alla politica. Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che gli studenti di tutte le età dalla scuola elementare al college rispondono meglio agli insegnanti che supportano la loro autonomia. Questi studenti dimostrano una maggiore motivazione intrinseca in classe e in genere imparano meglio. Sperimentano anche un maggiore benessere. Ciò è stato dimostrato anche nel contesto della genitorialità. I genitori che controllano di più hanno figli che sono meno interessati e persistenti e che non si comportano bene come i figli dei genitori che sostengono l'autonomia dei loro figli. 

L'autonomia è importante anche sul posto di lavoro. Gli studi hanno indicato che i manager che supportano l'autonomia dei loro dipendenti aumentano la fiducia dei dipendenti nella loro azienda e la soddisfazione per il loro lavoro. Inoltre, sostenere l'autonomia dei dipendenti si traduce in dipendenti che ritengono che i loro bisogni siano soddisfatti in generale. Questi dipendenti provano anche meno ansia.

Miglioramento dell'autodeterminazione

La teoria dell'autodeterminazione si basa sulla capacità di una persona di soddisfare bisogni intrinseci ed essere fedele ai propri valori e desideri. Tuttavia, l'autodeterminazione può essere migliorata concentrandosi su quanto segue:

• Migliorare l'autocoscienza attraverso l'autoesame e la riflessione
• Stabilisci obiettivi e crea piani per raggiungerli
• Migliorare le capacità di problem solving e decisionali
• Migliora l'autoregolamentazione attraverso la consapevolezza o altre tecniche
• Trova il supporto sociale e connettiti con gli altri
• Acquisisci padronanza di aree che hanno significato per te

fonti

• Ackerman, C e Nhu Tran. “Cos'è la teoria dell'autodeterminazione della motivazione?” Programma di psicologia positiva, 14 febbraio 2019. https://positivepsychologyprogram.com/self-determination-theory/#work-self-determination
• Baumeister, Roy F. "Il Sé". Psicologia sociale avanzata: lo stato della scienza, a cura di Roy F. Baumeister ed Eli J. Finkel, Oxford University Press, 2010, pp. 139-175.
• Cherry, Kendra. "Cos'è la teoria dell'autodeterminazione." Verywell Mind, 26 ottobre 2018. https://www.verywellmind.com/what-is-self-determination-theory-2795387
• McAdams, Dan. La persona: un'introduzione alla scienza della psicologia della personalità. 5^esimo ed., Wiley, 2008.
• Ryan, Richard M. ed Edward L. Deci. "Teoria dell'autodeterminazione e facilitazione della motivazione intrinseca, sviluppo sociale e benessere". American Psychologist, vol. 55, n. 1, 2000, pagg. 68-78. http://dx.doi.org/10.1037/0003-066X.55.1.68
• Ryan, Richard M. ed Edward L. Deci. "Teoria dell'autodeterminazione e ruolo dei bisogni psicologici di base nella personalità e nell'organizzazione del comportamento." Manuale di personalità: teoria e ricercaRCH. 3^rd ed., a cura di Oliver P. John, Richard W. Robins e Lawrence A. Pervin. The Guilford Press, 2008, pagg. 654-678.