Qual è la distinzione tra una recessione e una depressione?

C'è una vecchia battuta tra gli economisti che afferma: una recessione è quando il tuo vicino perde il lavoro. Una depressione è quando perdi il lavoro.

La differenza tra i due termini non è ben compresa per una semplice ragione: non esiste una definizione universalmente concordata. Se chiedessi a 100 diversi economisti di definire i termini recessione e depressione, otterrai almeno 100 risposte diverse. Detto questo, la discussione che segue riassume entrambi i termini e spiega le differenze tra loro in un modo che quasi tutti gli economisti potrebbero concordare.

La definizione di recessione del giornale

La definizione di giornale standard di recessione è un calo del prodotto interno lordo (PIL) per due o più trimestri consecutivi.

Questa definizione è impopolare con la maggior parte degli economisti per due motivi principali. Innanzitutto, questa definizione non tiene conto dei cambiamenti in altre variabili. Ad esempio, questa definizione ignora eventuali variazioni del tasso di disoccupazione o della fiducia dei consumatori. In secondo luogo, utilizzando i dati trimestrali questa definizione rende difficile individuare quando inizia o finisce una recessione. Ciò significa che una recessione che dura dieci mesi o meno può non essere rilevata.

La definizione di recessione del BCDC

Il Comitato per gli incontri sul ciclo congiunturale del National Bureau of Economic Research (NBER) fornisce un modo migliore per scoprire se si sta verificando una recessione. Questo comitato determina la quantità di attività economica nell'economia osservando cose come l'occupazione, la produzione industriale, il reddito reale e le vendite al dettaglio all'ingrosso. Definiscono una recessione come il momento in cui l'attività commerciale ha raggiunto il suo apice e inizia a scendere fino al momento in cui l'attività commerciale tocca il fondo. Quando l'attività commerciale riprende a salire, si chiama periodo espansivo. Con questa definizione, la recessione media dura circa un anno.

Depressione

Prima della Grande Depressione degli anni '30, ogni rallentamento dell'attività economica veniva definito depressione. Il termine recessione è stato sviluppato in questo periodo per differenziare periodi come gli anni '30 da minori declini economici verificatisi nel 1910 e nel 1913. Ciò porta alla semplice definizione di depressione come recessione che dura più a lungo e ha un maggiore declino dell'attività economica.

La differenza tra recessione e depressione

Quindi, come possiamo dire la differenza tra una recessione e una depressione? Una buona regola empirica per determinare la differenza tra una recessione e una depressione è guardare ai cambiamenti nel PNL. Una depressione è una crisi economica in cui il PIL reale diminuisce di oltre il 10 percento. Una recessione è una recessione economica meno grave.

A questo punto, l'ultima depressione negli Stati Uniti è stata dal maggio 1937 al giugno 1938, dove il PIL reale è diminuito del 18,2 per cento. Se usiamo questo metodo, la Grande Depressione degli anni '30 può essere vista come due eventi separati: una depressione incredibilmente grave che dura dall'agosto 1929 al marzo 1933 in cui il PIL reale è diminuito di quasi il 33 percento, un periodo di recupero, poi un'altra depressione meno grave del 1937-38.

Gli Stati Uniti non hanno avuto nulla di simile alla depressione nel dopoguerra. La peggiore recessione degli ultimi 60 anni è stata dal novembre 1973 al marzo 1975, dove il PIL reale è diminuito del 4,9 per cento. Paesi come la Finlandia e l'Indonesia hanno sofferto di depressioni nella memoria recente usando questa definizione.