La materia bianca e il tuo cervello

La sostanza bianca del cervello si trova sotto la materia grigia di superficie o la corteccia cerebrale del cervello. La sostanza bianca è composta da assoni di cellule nervose, che si estendono dai corpi delle cellule neuronali della materia grigia. Queste fibre di assoni formano connessioni tra le cellule nervose. Le fibre nervose della sostanza bianca servono per collegare il cervello con diverse aree del cervello e del midollo spinale.

La sostanza bianca contiene fibre nervose che sono avvolte da cellule del tessuto nervoso note come neuroglia. Neuroglia chiamato oligodendrocytes forma un cappotto isolante o guaina mielinica che avvolge gli assoni neuronali. La guaina mielinica è composta da lipidi e proteine ​​e funzioni per accelerare gli impulsi nervosi. La sostanza cerebrale bianca appare bianca a causa della sua elevata composizione di fibre nervose mielinizzate. È la mancanza di mielina nei corpi delle cellule neuronali della corteccia cerebrale che rende questo tessuto grigio.

La maggior parte della regione subcorticale del cervello è composta da sostanza bianca con masse di materia grigia disperse ovunque. I conglomerati di materia grigia che si trovano sotto la corteccia includono i gangli della base, i nuclei del nervo cranico e le strutture del mesencefalo come il nucleo rosso e la sostantia nigra.

Key Takeaways: cos'è la materia bianca?

• sostanza bianca del cervello si trova sotto lo strato esterno della corteccia, noto anche come materia grigia. La maggior parte del cervello è composta da sostanza bianca.
• La materia cerebrale bianca appare bianca a causa della mielina che è avvolta attorno agli assoni nervosi della materia bianca. mielina aiuta a facilitare la trasmissione degli impulsi nervosi.
• Le fibre nervose della sostanza bianca collegano il cervello al midollo spinale e ad altre aree del cervello.
• Esistono tre tipi principali di tratti di fibre nervose della sostanza bianca: fibre commissurali, fibre di associazione e fibre di proiezione.
• Fibre commissioni collega le corrispondenti regioni degli emisferi sinistro e destro del cervello.
• Fibre di associazione collega le regioni cerebrali all'interno dello stesso emisfero.
• Fibre di proiezione collega la corteccia cerebrale al tronco encefalico e al midollo spinale.

Tratti di fibra di materia bianca

La funzione principale della sostanza bianca del cervello è quella di fornire un percorso per collegare le diverse aree del cervello. Se questa materia cerebrale viene danneggiata, il cervello può ricablare se stesso e stabilire nuove connessioni nervose tra materia grigia e bianca. I fasci di assoni di sostanza bianca del cervello sono composti da tre tipi principali di tratti di fibre nervose: fibre commissurali, fibre di associazione e fibre di proiezione.

Questa è una scansione colorata a risonanza magnetica tridimensionale (MRI) delle vie della sostanza bianca del cervello, vista laterale. La sostanza bianca è composta da fibre di cellule nervose rivestite di mielina. Tom Barrick, Chris Clark, SGHMS / Science Photo Library / Getty Images Plus

Fibre Commissurali

Le fibre commissionali collegano le corrispondenti regioni degli emisferi cerebrali sinistro e destro.

• Corpus callosum - spesso fascio di fibre situato all'interno della fessura longitudinale mediale (separa gli emisferi cerebrali). Il corpo calloso collega i lobi frontali sinistro e destro, i lobi temporali e i lobi occipitali.
• Commissione anteriore - piccoli fasci di fibre che collegano i lobi temporali, i bulbi olfattivi e le amigdalae. La commessura anteriore forma la parete anteriore del terzo ventricolo e si pensa che sia coinvolta nella sensazione di dolore.
• Commissione posteriore - fibre di sostanza bianca che attraversano la regione superiore dell'acquedotto cerebrale e interconnettono i nuclei pretettali. Questi nuclei sono coinvolti nel riflesso della luce pupillare e controllano il diametro delle pupille in risposta a intensi cambiamenti di luce.
• Fornice - una banda arcuata di fibre nervose che collega l'ippocampo in ogni emisfero cerebrale. Il fornice collega anche l'ippocampo al corpo mamillare dell'ipotalamo e si proietta verso i nuclei anteriori del talamo. È una struttura del sistema limbico ed è importante per il trasferimento di informazioni tra gli emisferi del cervello.
• Commissione Habenular - banda di fibre nervose situate nel diencefalo che sono posizionate davanti alla ghiandola pineale e collegano il nucleo abbenulare di ciascun emisfero cerebrale. I nuclei Habenular sono cellule nervose dell'epithalamus e un componente del sistema limbico.

Fibre di associazione

Le fibre di associazione collegano le regioni della corteccia all'interno dello stesso emisfero. Esistono due tipi di fibre di associazione: fibre corte e lunghe. Le fibre di associazione corte si trovano appena sotto la corteccia e in profondità nella sostanza bianca. Queste fibre collegano il cervello gyri. Le fibre lunghe di associazione collegano i lobi cerebrali all'interno delle regioni cerebrali.

• Cingulum - banda di fibre situata all'interno del giro cingolato che collega il giro cingolato e i lobi frontali con il giroscopio dell'ippocampo (chiamato anche parahippocampal gyri).
• Fasciculus Arcuato - tratti di fibra lunga associazione che collegano il lobo frontale gyri con il lobo temporale.
• Fascicolo longitudinale dorsale - tratti di fibre sottili che collegano l'ipotalamo con le parti del mesencefalo.
• Fascicolo longitudinale mediale - tratti di fibre che collegano le aree del mesencefalo con i nervi cranici che controllano i muscoli oculari (nervi oculomotori, trocleari e abducenti) e con i nuclei del midollo spinale nel collo.
• Fascicolo longitudinale superiore - tratti di fibra a lunga associazione che collegano i lobi temporale, frontale e occipitale.
• Fascicolo longitudinale inferiore - tratti di fibre di lunga associazione che collegano i lobi occipitale e temporale.
• Fascicolo occipitofrontale - fibre di associazione che si ramificano in tratti superiori e inferiori che collegano i lobi occipitale e frontale.
• Fasciculus uncinato - fibre lunghe di associazione che collegano i lobi frontale e temporale della corteccia.

Fibre di proiezione

Le fibre di proiezione collegano la corteccia cerebrale al tronco cerebrale e al midollo spinale. Questi tratti di fibra aiutano a trasmettere segnali motori e sensoriali tra il sistema nervoso centrale e il sistema nervoso periferico.

Disturbi della materia bianca

Nella sclerosi multipla o nella sclerosi multipla, i nervi del cervello e del midollo spinale sono danneggiati dal proprio sistema immunitario. Il danno alla mielina interrompe la trasmissione del segnale nervoso. ttsz / iStock / Getty Images Plus

I disturbi cerebrali della sostanza bianca derivano in genere da anomalie legate alla guaina mielinica. Una mancanza o perdita di mielina interrompe le trasmissioni nervose e causa problemi neurologici. Un certo numero di malattie può colpire la materia bianca incluso sclerosi multipla, demenza e leucodistrofie (disturbi genetici che provocano lo sviluppo anormale o la distruzione della sostanza bianca). La distruzione di mielina o demielinizzazione può anche derivare da infiammazione, problemi ai vasi sanguigni, disturbi del sistema immunitario, carenze nutrizionali, ictus, veleni e alcuni farmaci.

fonti

•  Fields, R. D. "Il cambiamento nella materia bianca del cervello". Scienza, vol. 330, n. 6005, 2010, pp. 768769., doi: 10.1126 / science.1199139.