Perché i pesci morti galleggiano sottosopra

Se hai visto pesci morti in uno stagno o nel tuo acquario, hai notato che tendono a galleggiare sull'acqua. Più spesso, saranno "a pancia in su", che è un omaggio morto (inteso gioco di parole) che non hai a che fare con un pesce sano e vivo. Vi siete mai chiesti perché i pesci morti galleggiano e i pesci vivi no? Ha a che fare con la biologia dei pesci e il principio scientifico di galleggiamento.

Key Takeaways

• I pesci morti galleggiano nell'acqua perché la decomposizione riempie l'intestino del pesce di gas galleggianti.
• Il motivo per cui i pesci in genere vanno "a pancia in su" è perché la colonna vertebrale del pesce è più densa della sua pancia.
• I pesci viventi sani non galleggiano. Hanno un organo chiamato vescica natatoria che regola la quantità di gas presente nel corpo di un pesce e quindi la sua galleggiabilità

Perché i pesci viventi non galleggiano

Per capire perché un pesce morto galleggia, aiuta a capire perché un pesce vivo è nell'acqua e non sopra di esso. I pesci sono costituiti da acqua, ossa, proteine, grassi e una minore quantità di carboidrati e acidi nucleici. Mentre il grasso è meno denso dell'acqua, il tuo pesce medio contiene una maggiore quantità di ossa e proteine, il che rende l'animale neutrale in acqua (né affonda né galleggia) o leggermente più denso dell'acqua (affonda lentamente fino a quando non diventa abbastanza profondo).

Non richiede molto sforzo per un pesce per mantenere la sua profondità preferita nell'acqua, ma quando nuotano più in profondità o cercano acque poco profonde, fanno affidamento su un organo chiamato vescica natatoria o vescica aerea per regolare la loro densità. Come funziona è che l'acqua passa nella bocca di un pesce e attraverso le sue branchie, che è dove l'ossigeno passa dall'acqua nel flusso sanguigno. Finora, assomiglia molto ai polmoni umani, tranne all'esterno del pesce. Sia nei pesci che nell'uomo, l'emoglobina del pigmento rosso trasporta ossigeno alle cellule. In un pesce, parte dell'ossigeno viene rilasciato come ossigeno nella vescica natatoria. La pressione che agisce sul pesce determina quanto è piena la vescica in un dato momento. Mentre il pesce sale verso la superficie, la pressione dell'acqua circostante diminuisce e l'ossigeno dalla vescica ritorna nel flusso sanguigno e torna indietro attraverso le branchie. Mentre un pesce scende, la pressione dell'acqua aumenta, facendo sì che l'emoglobina rilasci ossigeno dal flusso sanguigno per riempire la vescica. Permette a un pesce di cambiare profondità ed è un meccanismo incorporato per prevenire le pieghe, dove si formano bolle di gas nel flusso sanguigno se la pressione diminuisce troppo rapidamente.

Perché il pesce morto galleggia

Quando un pesce muore, il suo cuore smette di battere e la circolazione sanguigna cessa. L'ossigeno che si trova nella vescica natatoria rimane lì, oltre alla decomposizione del tessuto aggiunge più gas, in particolare nel tratto gastrointestinale. Non c'è modo per il gas di sfuggire, ma preme contro la pancia del pesce e lo espande, trasformando il pesce morto in una specie di mongolfiera, sollevandosi verso la superficie. Poiché la colonna vertebrale e i muscoli sul lato dorsale (in alto) del pesce sono più densi, la pancia si alza. A seconda della profondità del pesce quando è morto, potrebbe non risalire in superficie, almeno fino a quando la decomposizione non inizia realmente. Alcuni pesci non ottengono mai galleggiabilità sufficiente per galleggiare e decadere sott'acqua.

Nel caso ti stavi chiedendo, anche altri animali morti (comprese le persone) galleggiano dopo che hanno iniziato a decadere. Non hai bisogno di una vescica natatoria per farlo accadere.

fonti

• Chapin, F. Stuart; Pamela A. Matson; Harold A. Mooney (2002). Principi di ecologia dell'ecosistema terrestre. New York: Springer. ISBN 0-387-95443-0.
• Forbes, S.L. (2008). "Chimica di decomposizione in un ambiente di sepoltura". In M. Tibbett; FARE. carrettiere. Analisi del suolo in Taphonomy forense. CRC Press. pp. 203-223. ISBN 1-4200-6991-8.
• Pinheiro, J. (2006). "Processo di decadimento di un cadavere". In A. Schmidt; E. Cumha; J. Pinheiro. Antropologia e medicina forense. Humana Press. pagg. 85-116. ISBN 1-58829-824-8.