Perché i capelli diventano grigi?

Ti sei mai chiesto perché i capelli diventano grigi man mano che invecchi e se c'è qualcosa che puoi fare per evitare di ingrigire o almeno rallentarlo? Ecco uno sguardo a ciò che rende i capelli grigi e alcuni dei fattori che influenzano l'ingrigimento.

Una svolta per i tuoi capelli

L'età in cui otterrai i tuoi primi capelli grigi (supponendo che i tuoi capelli non cadano semplicemente) è in gran parte determinata dalla genetica. Probabilmente otterrai quel primo filo di grigio intorno alla stessa età che i tuoi genitori e nonni hanno iniziato a diventare grigi. Tuttavia, la velocità con cui progredisce l'ingrigimento è in qualche modo sotto il tuo controllo. È noto che il fumo aumenta il tasso di ingrigimento. Anche l'anemia, un'alimentazione generalmente scarsa, vitamine B insufficienti e condizioni tiroidee non trattate possono accelerare il tasso di ingrigimento. Cosa fa cambiare il colore dei tuoi capelli? Ciò ha a che fare con il processo che controlla la produzione del pigmento chiamato melanina, lo stesso pigmento che abbronza la pelle in risposta alla luce solare.

La scienza dietro il grigio

Ogni follicolo pilifero contiene cellule di pigmento chiamate melanociti. I melanociti producono eumelanina, che è nera o marrone scuro, e la feomelanina, che è di colore giallo-rossastro, e passa la melanina alle cellule che producono cheratina, la principale proteina nei capelli. Quando le cellule che producono cheratina (cheratinociti) muoiono, mantengono la colorazione della melanina. Quando si inizia a diventare grigi, i melanociti sono ancora presenti, ma diventano meno attivi. Meno pigmento si deposita nei capelli in modo che appaia più leggero. Con l'avanzare dell'ingrigimento, i melanociti muoiono fino a quando non rimangono più cellule per produrre il colore.

Mentre questa è una parte normale e inevitabile del processo di invecchiamento e non è di per sé associata alla malattia, alcune malattie autoimmuni possono causare ingrigimento prematuro. Tuttavia, alcune persone iniziano a diventare grigie tra i 20 e sono perfettamente in salute. Shock estremi o stress possono anche far diventare i capelli grigi molto rapidamente, anche se non durante la notte.